Beweging

Yoga tegen stress: hoe werkt dat?

Stress is een veelvoorkomend probleem waar iedereen op zijn eigen manier mee omgaat. Sommige mensen ervaren snel stress, terwijl anderen meer kunnen verdragen. Symptomen variëren van hoofdpijn tot gespannen spieren. Stress kan in twee vormen voorkomen: acute stress, die gezond is en ons helpt reageren op gevaar, en langdurige stress, die schadelijk is en veel gezondheidsproblemen kan veroorzaken. Langdurige stress zorgt ervoor dat het lichaam continu stresshormonen zoals adrenaline en cortisol aanmaakt, wat schadelijk is zonder een daadwerkelijke bedreiging.

Ontspanning is de tegenhanger van stress en belangrijk voor een goede gezondheid. Het bevordert de aanmaak van gelukshormonen zoals serotonine en endorfine. Yoga is een uitstekende manier om te ontspannen en is geschikt voor iedereen, ongeacht hun toestand. Het helpt niet alleen om stress te verminderen, maar bevordert ook een algeheel gevoel van welzijn en veiligheid.

Spanning opbouwen en afbouwen

Om te begrijpen hoe yoga kan helpen tegen stress is het eerst belangrijk om te weten hoe stress zich uit in ons lichaam. Stress uit zich als spanning die op allerlei plekken in je lichaam kan ontstaan. Bij hoofdpijn is de spanning in je hoofd te hoog, bij last van de spieren in je nek en schouders staat er teveel spanning op die spieren. Aan ons de taak om de spanning af te bouwen door ontspanning.

Door langdurige stress ontstaan talloze aandoeningen en kwalen.

Wat doet yoga?

Iedereen heeft wel eens gehoord van yoga, maar lang niet iedereen weet wat je nu precies doet tijdens een yogales. Bij iedere vorm van yoga, ongeacht welke stijl of welk niveau, draait het om de balans tussen het uitvoeren van lichamelijke oefeningen die goed zijn voor je spieren, gewrichten en bindweefsel en het vinden van innerlijke rust. Geen hoofd vol gedachten dus, maar het liefst totale stilte door je te focussen op je ademhaling of wat je voelt in je lichaam tijdens het uitvoeren van de oefeningen.

Yoga: balans tussen het uitvoeren van lichamelijke oefeningen en het vinden van innerlijke rust.

Terwijl de yoga-oefeningen ervoor zorgen dat er ruimte ontstaat in de delen van je lichaam die onder spanning staan, zorg je door een evenwichtige en rustige ademhaling voor een onderbreking van de aanvoerroute van de spanning. De meeste stress komt namelijk voort uit onze gedachten, en niet uit ons lichaam. Stress uit zich in ons lichaam nadat ons brein de lading aan informatie niet meer kan verwerken. De ademhaling verslechtert, wat een directe invloed op ons lichaam heeft waardoor spanning wordt opgebouwd.

Aan de slag met yoga!

Nu we weten wat stress is, hoe het zich uit en hoe yoga hier tegen kan werken als vorm van ontspanning, wordt het tijd voor een oefening die voor de meesten van ons toegankelijk is. Yogahoudingen zijn vaak op allerlei manieren uit te voeren, dus als de onderstaande houding niet lukt, ga dan op zoek naar een alternatieve uitvoering.

De basis voor het uitvoeren van bijna iedere yoga-oefening is een yogamatje met ten minste één accessoire dat kan dienen ter ondersteuning of opvulling zoals een yogablok, yogadeken of meditatiekussentje.

Oefening: de ‘supported fish pose’ – een fijne hartopener of achteroverbuiging

Veel spanning hoopt zich op aan de voorkant van ons lichaam. Doorgaans is ons lichaam een klein beetje naar voren gebogen waardoor een achteroverbuiging een bevrijdend effect kan bieden.

Hoe kun je de achteroverbuiging uitvoeren?

  • Stap 1: Rol je yogamatje uit.
  • Stap 2: Leg je yogablok, meditatiekussen, opgevouwen of opgerolde yogadeken iets hoger dan het midden van je yogamatje neer.
  • Stap 3: Ga ongeveer in het midden op je matje zitten met je rug naar het accessoire toe.
  • Stap 4: Buig rustig achterover en herpositioneer je accessoire zodanig dat je schouderbladen over het accessoire heen vallen als je helemaal gestrekt gaat liggen.
  • Stap 5: Leg je armen gestrekt naast je neer, of voor nog meer ontspanning strek je je armen naar de zijkant uit waarbij je je onderarmen ofwel helemaal gestrekt laat, ofwel 90 graden buigt waarbij je handen omhoog wijzen (cactushouding).
  • Stap 6: Leg je hoofd op je matje en als dat niet fijn aanvoelt, leg dan een dekentje of ander zacht kleedje onder je hoofd zodat je een tijdje kunt blijven liggen.
  • Stap 7: Loop je lichaam na of er nog spanning op bepaalde spieren staat. Als dit zo is, laat deze spier(en) dan los zodat geen enkele spier door jou wordt aangespannen.
  • Stap 8: Blijf minimaal drie minuten maar liever langer in deze houding liggen en focus je gedurende deze tijd op je ademhaling: zo rustig mogelijk inademen en net wat langzamer weer uitademen.

Als je uit de houding wilt komen, doe dit dan niet te snel omdat je rug gevoelig kan aanvoelen. Je kunt het beste naar je favoriete kant rollen op je zij en voorzichtig je knieën intrekken waardoor je in de foetushouding komt te liggen. Zodra je lichaam zich ontspannen voelt, kun je opstaan.

Voel nu eens na: hoe voelt je lichaam aan en wat voelt er anders dan voordat je de oefening uitvoerde?

Wil je regelmatig gratis inspiratie voor een gelukkige en gezonde leefstijl ontvangen? Schrijf je dan in voor onze nieuwsbrief:

Ja ik wil tips en tricks voor een gelukkige en gezonde leefstijl ontvangen  ➔